Ar „veidrodiniai neuronai“ galėtų paaiškinti smegenų empatijos mechanizmus?
Mokslininkai tiksliai nustatė smegenų ląstelių grupę, kurios veikla galėtų padėti paaiškinti gebėjimą pasidalinti kito skausmu.
Atlikus žmogaus smegenų vaizdinius tyrimus, jau buvo aišku, kad skausmas, patiriantis skausmą, aktyvus gali būti ir regionas, vadinamas priekine cinguline žieve (ACC), stebint skausmą kituose.
Šie tyrimai taip pat parodė, kad, stebint kito skausmą, šis regionas yra aktyvesnis žmonėms, turintiems aukštą empatiją, ir mažiau aktyvus žmonėms, turintiems psichopatiją.
Tačiau tie ankstesni tyrimai nepaaiškino pagrindinių mechanizmų ar susijusių ląstelių.
Tyrinėdami žiurkes, Amsterdamo neuromokslų instituto (NIN) Amsterdame mokslininkai nustatė, kad gebėjimas pajusti kitų skausmą yra susijęs su ACC „veidrodiniais neuronais“.
Mokslininkai jau yra radę veidrodinių neuronų, tačiau jiems rūpėjo stebėti judesį.
Atlikus beždžionių, stebinčių kitas beždžiones, smegenų tyrimai atskleidė, kad motorinės sistemos ląstelės suaktyvėja, tarsi stebinčios beždžionės būtų tos, kurios atlieka veiksmus. Ši veikla vyksta kartu su vaizdinės informacijos apdorojimu.
A Dabartinė biologija Straipsnyje naujojo tyrimo autoriai apibūdina, kaip žiurkės ACC veidrodiniai neuronai suaktyvėja ne tik tada, kai pačiam gyvūnui skauda, bet ir kai jis stebi kitą žiurkę.
Empatijos teorijų tikrinimas
„Kas nuostabiausia, - sako pagrindinis tyrimo autorius Christianas Keysersas, kuris yra NIN profesorius, - kad visa tai vyksta tose pačiose žiurkių smegenų srityse, kaip ir žmonėms“.
Prof. Keysersas ir jo komanda savo išvadas vertina kaip svarbų pažangą suprantant, kaip atsiranda empatijos trūkumas esant tam tikroms psichiatrinėms sąlygoms.
Savo tyrimo dokumente jie apibendrina dvi ankstesnių tyrimų ataskaitas, kuriose teigiama, kad „kai kurie ACC neuronai reaguoja į skausmo stebėjimą ir patirtį“. Vienas iš jų buvo vieno paciento stebėjimas, kitas - pelės tyrimas.
Atsižvelgdami į šias išvadas ir į tai, kad veidrodiniai neuronai jau yra smegenų motorinėje sistemoje, jie nusprendė išbandyti dvi teorijas. Pirmasis buvo tas, kad ACC yra veidrodiniai neuronai, „kurie sukelia mūsų pačių skausmo jausmą ir vėl įsijungia, kai matome kitų skausmą“, o antrasis - kad tai yra priežastis, kodėl mes susierziname ir jaučiame skausmą matydami kitų skausmas “.
Kadangi neįmanoma nei suskaičiuoti atskirų neuronų aktyvumo, nei skatinti žmogaus smegenų AKK pokyčių, mokslininkai nusprendė šias teorijas išbandyti su žiurkėmis.
Viena iš priežasčių, kodėl jie pasirinko žiurkes kaip modelį, buvo ta, kad jų ACC dalis turi panašią ląstelių struktūrą ir ryšį su ACC sritimi, turinti reikšmės skausmo empatijai žmonėms.
Smegenys keičiasi stebint kitus
Tyrimą sudarė eksperimentų serija, kurios metu mokslininkai matavo žiurkių smegenų ir elgesio pokyčius tiek tada, kai gyvūnai patyrė „lengvą šoką“, tiek tada, kai stebėjo kitas žiurkes, gaunančias tą patį nemalonų dirgiklį.
Rezultatai parodė, kad žiurkių elgesys ir smegenų pokyčiai, reaguojant į kitų žiurkių skausmą, buvo tokie patys kaip tie, kurie atsirado stebint žiurkėms patyrus skausmą. Abiejuose atsakymuose dalyvavo tie patys ACC neuronai.
Tuomet mokslininkai pakartojo empatijos eksperimentą, tačiau šį kartą jie slopino anksčiau aktyvų ACC neuronų aktyvumą. Kai gydomos žiurkės pastebėjo kitų žiurkių skausmą, jos nebeturėjo tokio pat empatinio elgesio.
Skausmas yra sudėtinga patirtis, turinti sensorinius ir emocinius komponentus. Daugelyje skausmo tyrimų dažniausiai naudojami apibrėžimai, kilę iš žmonių aprašymų ir elgesio su gyvūnais modelių.
Tačiau norint įsitikinti, kad smegenyse veikia skausmas, o ne kokia kita neigiama patirtis, svarbu atsižvelgti į nervų sistemos signalus.
Dekoduoti skausmo intensyvumą „tas pats kaip ir savyje“
Prof. Keysersas ir jo komanda šį dalyką perima savo studijų darbe. Jie rašo, kad mokslininkai teigė, jog „vietinis atsakas“, būdingas skausmui, o ne baimei, turi parodyti du smegenų bruožus.
Pirmasis bruožas yra tas, kad smegenų atsakas „turi būti selektyvus“. Antrasis bruožas yra tas, kad grandinė turi turėti tą patį skausmo kodavimo būdą savyje, kaip ir kiti.
Jų rezultatai atitiko abu šiuos reikalavimus. Jie parodė, kad dauguma stebėtojų žiurkių ACC veidrodinių neuronų neveikė reaguodami į kitas neigiamas emocijas, tokias kaip baimė. Be to, stebimos žiurkės galėjo „iššifruoti savyje skausmo intensyvumą nuo modelio, kuris iššifruoja kitų skausmą“.
Prof. Keysersas daro išvadą, kad tyrimas atskleidžia, kaip gali atsirasti empatijos trūkumas psichopatijos ir kitų sutrikimų atveju. Jis pažymi: „Tai mums taip pat rodo, kad empatija, gebėjimas pajusti kitų emocijas yra giliai įsišaknijęs mūsų evoliucijoje“.
„Mes dalijamės pagrindiniais empatijos mechanizmais su tokiais gyvūnais kaip žiurkės“.
Prof. Christianas Keysersas
